●二輪ロードレース世界選手権第１３戦パシフィックＧＰが１０月４日から６日まで、栃木・ツインリンクもてぎで開催される。現在破竹の快進撃を繰り広げているのは前年度チャンピオンであるバレンティーノ・ロッシ（２３）＝ホンダ＝。ロッシは、４ストローク５気筒のＲＣ２１１Ｖの圧倒的なパワーと驚くべきマシンコントロールで早くも今シーズンＭｏｔｏＧＰ初代チャンピオンに輝いた。そんなロッシの快進撃を誰がくい止めるのかに注目が集まる中、第１０戦チェコＧＰから、ついに加藤大治郎（２６）＝ホンダ＝にも常勝マシンＲＣ２１１Ｖが供給されることとなり、シーズン後半に向けてロッシ対大治郎の対決が激化していきそうだ。

　加藤大治郎は昨年、年間１１勝をマークして、２５０ｃｃクラスの世界チャンピオンになった。今年、満を持して５００ｃｃからＭｏｔｏＧＰとなった最高峰クラスに初参戦。序盤は従来の２ストロークマシンで、第３戦スペインＧＰで２位、好調な滑り出しを見せた。今年の鈴鹿の８時間耐久での優勝も記憶に新しい。

　第１０戦チェコＧＰで念願のＲＣ２１１Ｖにスイッチした大治郎は、初めてのマシンとは思えないほど予選から好タイムをマークしマシンへの順応性の高さを見せ関係者を驚かせた。決勝レースで大治郎は２位を記録、ロッシはタイヤトラブルでリタイヤとなった。
　続く第１１戦ポルトガルＧＰ、第１２戦リオＧＰでは両レースとも雨のレースとなり、レイン時のデータ不足に加え雨のレースを不得意としていた大治郎は転倒リタイヤで終わっている。

　いよいよせまるパシフィックＧＰのもてぎは、大治郎にとっても過去全日本選手権などで、勝利をつかんだ得意のコース。念願のＭｏｔｏＧＰ初優勝を目指し打倒ロッシを目論む。

★宇川も負けられない

　宇川徹＝ホンダ＝も４ストロークＲＣ２１１Ｖで今シーズンＭｏｔｏＧＰ初優勝をはたしたが、ドニントンで負ったケガのため年内いっぱい足にキャストを巻いて走ることとなってしまった。現在ポイントランク３位で奮闘しておりパシフィックＧＰでの巻き返しを目論んでいる。
　ＭｏｔｏＧＰクラスには大治郎、宇川の他に阿部典史＝ヤマハ＝、青木宣篤＝プロトンＫＲ＝、原田哲也＝ホンダ＝、中野真矢＝ヤマハ＝と計６人の日本人ライダーがエントリーされている。

★カワサキＺＸ-ＲＲついにＭｏｔｏＧＰデビュー

　２００３年からＭｏｔｏＧＰ参戦を表明していたカワサキがついにパシフィックＧＰのワイルドカードで参戦が決定した。マシンはカワサキ伝統の並列４気筒エンジンを搭載したＺＸ-ＲＲで、ライダーは柳川明だ。カワサキは全日本のプロトタイプクラスにスーパーバイク改仕様のマシンで参戦を続け本格的にＭｏｔｏＧＰマシンへのデータ収集に務めた。カワサキとしては２０年ぶりのＧＰ復帰となり、いよいよ国内４代メーカーの直接対決によってＭｏｔｏＧＰクラスは戦国時代に突入しそうだ。

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